A világbajnokság meglepetéscsapata csatázik a horvát „aranygenerációval”

A négy évvel ezelőtti vb-n ezüstérmes horvátok számos játékosának ez akár az utolsó világbajnoksága is lehet, ráadásul a legnagyobb sztár, az aranylabdás Luka Modric 37 évesen feltehetően utolsó nagy válogatott tornáján vesz részt. Az európai együttes történetének legsikeresebb generációjává válhat a Modric mellett többek között Ivan Perisicet, Dejan Lovrent, Marcelo Brozovicot, vagy Mateo Kovacicot is a soraiban tudó horvát csapat, amely már Oroszországban is fényesebb érmet szerzett, mint a nagy elődök, Davor Sukerék 1998-ban, amikor a franciaországi vb-n bronzérmesek lettek. Az a horvát válogatott viszont a következő tornán már nem tudott a legjobb négy között zárni, ez Modricéknak összejött.

A rivális Marokkó a szövetségi kapitány személyét érintő idei problémák és változtatás ellenére taktikus és eredményes játékkal rukkolt elő Katarban, nem utolsósorban a futballistaként Franciaországban tanult Walid Regraguinak köszönhetően. A tréner jó érzékkel állította össze az észak-afrikai válogatott keretét, és megfelelő módon készítette fel tanítványait a soron következő meccsekre, másképp nem tudta volna kiejteni Spanyolországot és Portugáliát a kieséses szakaszban. Az egész afrikai kontinenst és az arab világot is képviselő Marokkó számára ugyanakkor a négy között nagy falatnak bizonyult a címvédő francia gárda, de a Hakim Zijecs fémjelezte meglepetéscsapat az elődöntőben is megmutatta, ha kell, egészen kreatív, gyors és veszélyes támadójátékot tud bemutatni.

A horvátok Argentínával szemben buktak el a keddi elődöntőben sima 3-0-s vereséggel, míg Marokkó 2-0-ra kapott ki Franciaországtól szerdán, de azok után, hogy mindkét válogatott vb-címről szövögetett álmai szertefoszlottak, azonnal a bronzérem megszerzését tűzték ki célul mindkét oldalon. A harmadik helyért pályára lépő két csapat egymás elleni történeten Katarban kezdődött, az F csoport nyitómeccsén ugyanis gól nélküli döntetlennel zárult első találkozójuk. - Mentális szempontból nehéz dolgunk lesz. Lehetőséget fogok adni olyanoknak is, akik nem játszottak, és megpróbáljuk megszerezni a harmadik helyet - nyilatkozta Regragui, aki azt is elmondta, a szombati meccs eredményétől függetlenül fontosnak tartja, hogy méltóképpen képviselték országukat és megmutatták, hogy a marokkói labdarúgás nem sokkal marad el a világ legjobbjaitól. A horvátok egyetlen győzelemmel és két döntetlennel jutottak tovább csoportjukból - melyet éppen Marokkó nyert meg -, aztán viszont a nyolcad- és negyeddöntőben is tizenegyespárbajban győztek, előbb a japánok, majd a vb előtt nagy esélyesnek kikiáltott brazilok ellen.

- Elmondtam a játékosaimnak, hogy felemelt fejjel kell folytatniuk, mert büszkék lehetnek arra, ahogyan eddig is minden tudásukat beleadták a meccseinkbe. Nincs miért hibáztatni őket, gratulálnunk kell nekik mindazért, amit ezen a vb-n tettek, és fel kell készülnünk arra, hogy megharcoljunk a bronzéremért - fogalmazott Zlatko Dalic horvát szövetségi kapitány.

Andrej Kramaric, a Hoffenheim támadója úgy vélte, bármelyik csapat nyeri is meg a harmadik helyért járó medált szombaton, a játékosokat hazájukban „halhatatlan hősökként” kezelik majd. - Nyolcan vagyunk, akik Oroszországból emlékeznek rá, hogy milyen érzés éremmel zárni egy vb-t. A többiek pedig szeretnék ezt először átélni, mert az ilyesmi egy életen át elkíséri az embert - mondta a 31 éves csatár, aki hozzátette, biztos benne, hogy a marokkói futballisták ugyanígy gondolkodnak.

Marokkó a szombati eredménytől függetlenül sporttörténeti sikert ért el, mert a vb-k történetének 25. elődöntős együttese lett, de az első afrikai, amely éremért játszhat a tornán.

Az eddigi bronzmérkőzések
A labdarúgó-világbajnokságok eddigi 20 bronzmérkőzése (1930-ban nem rendeztek).
1934.06.07., Nápoly: Németország-Ausztria 3-2 (3-1). 1938.06.19., Bordeaux: Brazília-Svédország 4-2 (1-2). 1950.07.16., Sao Paulo: Svédország-Spanyolország 3-1 (2-0). 1954.07.03., Zürich: Ausztria-Uruguay 3-1 (1-1). 1958.06.28., Göteborg: Franciaország-Németország 6-3 (3-1). 1962.06.16., Santiago: Chile-Jugoszlávia 1-0 (0-0). 1966.07.28., London: Portugália-Szovjetunió 2-1 (1-1). 1970.06.20., Mexikóváros: Németország-Uruguay 1-0 (1-0). 1974.07.06., München: Lengyelország-Brazília 1-0 (0-0). 1978.06.24., Buenos Aires: Brazília-Olaszország 2-1 (0-1). 1982.07.10., Alicante: Lengyelország-Franciaország 3-2 (2-1). 1986.06.28., Puebla: Franciaország-Belgium 4-2 (2-1, 2-2, 3-2). 1990.07.07., Bari: Olaszország-Anglia 2-1 (0-0). 1994.07.16., Los Angeles: Svédország-Bulgária 4-0 (4-0). 1998.07.11., Párizs: Horvátország-Hollandia 2-1 (2-1). 2002.06.29., Tegu: Törökország-Koreai Köztársaság 3-2 (3-1). 2006.07.08., Stuttgart: Németország-Portugália 3-1 (0-0). 2010.07.10., Port Elizabeth: Németország-Uruguay 3-2 (1-1). 2014.07.12., Brazíliaváros: Hollandia-Brazília 3-0 (2-0). 2018.07.14., Szentpétervár: Belgium-Anglia 2-0 (1-0).

A menetrend
Bronzmérkőzés. December 17., szombat: Horvátország–Marokkó, al-Rajjan (Halifa Stadion) 16 óra.
Döntő. December 18., vasárnap: Argentína–Franciaország, Luszail, 16 óra.