Hihetetlen közel repült a Jupiter jeges holdjához a NASA űrszondája

Az elmúlt húsz évben most közelítette meg a legjobban egy űrszonda a holdat: mintegy 357 kilométerre.

Az Európa fagyos felszíne alatt óceán húzódhat, s a tudósok azt remélik, hogy a Föld méretéhez hasonlító bolygón az űrszonda képes lesz észlelni a vízcsóvákat, amelyek a hold felszínéről törnek fel.

Jó időben kell jó helyen lennünk, de ha szerencsések leszünk, sikerülhet – írta előzetes  közleményében Scott Bolton, a Juno missziójának vezető tudósa, aki a San Antonió-i Délnyugati Kutatóintézetben dolgozik.

John Bordi, a NASA kaliforniai Sugárhajtómű Laboratóriumának (JPL) misszióvezető-helyettese elmondta: arra számít, hogy az űrhajó „elég gyorsan fog elszáguldani” az Európa mellett, másodpercenként mintegy 23,6 kilométeres relatív sebességgel – írta tegnap az MTI.

Azóta már tudjuk: a Juno sikeresen készített rendkívül összetett, részletes képeket a Jupiter Europa nevű holdjának összetett, jéggel borított felszínéről. Az űrszonda a képünkön láthatóan mintegy 219 mérföld (352 kilométer) távolságra közelítette meg.

Az Európai Űrhivatal (ESA) jövőre felszálló űrszondája, Jupiter Icy Moons Explorer, vagy más néven Juicea szintén közelről akarja megvizsgálni az Európát.

Az Európát mindeddig a NASA Galileo űrszondája közelítette meg a legjobban, amikor 2000-ben 351 kilométeres távolságban szállt el mellette.

A 2011-ben útjára indított Juno 2016 óta kering a Naprendszer legnagyobb, 143 ezer kilométer átmérőjű bolygója körül. Információkat gyűjt a légköréről, felszíni szerkezetéről, belső mágneses mezejéről és a körülötte lévő régióról. A NASA tavaly újabb négy évvel, 2025-ig hosszabbította meg a missziót.